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    死神是在第三日清晨来敲门的。汪老板倒在了饭桌上。

    众人起床后跟昨天一样,聚在厅堂里用早餐。猫脸老太太端着木托盘进出两趟，将一张八仙桌摆得满满的。进了柴火味的白米粥，堆放在篮子里的油条。圆烧饼是甜的,长烧饼是咸的。酱瓜旁滚着半个半个的咸鸭蛋，中心部分黄得流油。

    文磊拄着筷子面对一桌子早餐,神情看上去病蔫蔫。他看什么都觉得油腻，没胃口。小麦问他要不要吃豆腐脑，文磊见豆腐脑还算清爽，便勉为其难点点头。

    正在文磊捏着勺子搅动碗里的嫩豆花时，餐桌上突兀地响起一声巨大而怪异的闷响，所有人都惊了一下。与此同时，文磊感到脸、脖颈和手上喷溅到了某种温热的东西。不纯粹是液体，还有什么湿滑如泥的东西贴着脸颊往下掉落。手中端着的俨然成了一碗血豆花,浓稠的血浆中还混合了碎豆腐脑一样的块状物。

    及时反应过来的人看向文磊旁边。一身鲜红马褂的汪老板直直地坐在桌旁，保持端着碗的姿势不变,只是整个脑袋不知为何像个西瓜那样裂开了，破碎的头骨像食人花的花瓣一样四散，靠皮肤黏连着垂挂在脖子上。鲜血淋漓。红红白白的脑浆脑仁软软地塌陷下来,沿着破损的骨骼边缘“啪嗒啪嗒”地掉落在地。除此之外，脖子奇怪地歪折,微微凹陷进肩膀里。画面既血腥又惊悚。

    白米粥、油条、烧饼……以悬梁为视点朝下观望，半个桌子溅上了暗红血液和碎白脑仁，原先喷香的食物变得令人反胃作呕。

    小家碧玉短促的惊叫声打破了一屋子的沉默。她捂住嘴扭过脸，睁得大大的眼睛里满是惊恐。

    接着，汪老板臃肿的躯体重重地向前倒在桌上,发出“嘭”的一声。剩余的碎脑浆滑出来，浸透了鲜黄流油的咸鸭蛋。

    以悬梁为视点朝下观望,围在桌边的十几人接连起身退散、镜头放慢，各种颜色的服饰仿佛彩色的花瓣，一片片自中心位置旋转凋落。

    早餐吃了一半，众人因这场变故倒尽胃口。安静的清晨嘈杂起来，呜咽声和呕吐声此起彼伏，大多数人被一种未名的恐惧攫取。

    文磊急切地抹着脸颊上和身上的血渍，碰到粘滑的脑浆时边骂边嘶嘶抽凉气：“怎么回事？这他妈到底是怎么回事……”

    剩下的十多位玩家没人能说得明白。在他们看来，那个臃肿的中年男人就像突然自爆了一般，脑袋开花，没有丝毫征兆以及提示。

    顾萌蹲在角落，猛灌了几口凉水，忍住胃里的翻腾回头望了眼血淋淋的餐桌和倒在上面的无头尸体。

    “跟昨晚撞鬼有关？”他随后抬头望向恩瑾，问道。

    昨晚众人因院子里的惨叫声惊醒，出来后发现文磊抱着脑袋缩在院子角落，汪老板杵在回廊上，眼神直愣愣地望着那口烧水的缸。文磊如同得了失心疯，一个劲地念叨着“头发”、“头发”。众人寻了一圈，也没找到什么头发。后来听了汪老板的描述，明白肯定是撞鬼了。

    恩瑾执着一块方格手帕微微掩住唇，狭长的眼睛一瞬不瞬地盯着炸裂开的脑袋，过了半晌才道：“从头顶受到冲击力，头骨被击碎，作祟的东西不用现身……死法邪气得很。”继而垂下眼眸看着顾萌，回答他的问题，“文磊跟他一同撞的鬼，现在还活蹦乱跳，应该另有蹊跷。”

    “喂！你什么意思！”文磊惨白着脸叫道，“如果真是因为昨晚那事，是不是说明下一个爆头的就是我？！”

    薄晔靠在红木柱子上，低着头，正在擦拭裤管上沾到的血渍，淡淡道：“真被爆头了再说，现在操心也没用。”

    “真被爆头了还得了？！！！”文磊愈发崩溃了，“兄弟，不是你的命就不用珍惜了？！”

    接过薄晔手中的手帕，唐止帮他擦那一点血渍，低垂着眼睑平静道：“理论上是这样的。”

    文磊：“…………”

    这对夫夫有毒吧。

    撑着柱子把胆汁都吐出来后，潘彼得一张稚气的小脸青白。室内血腥味愈发浓重起来，他回头望了眼屋顶上方的悬梁，又忍着头皮发麻的感觉快速瞄了眼正下方的尸体，虚弱道：“肯定是女鬼做的怪，也没见什么东西往下坠，脑袋就从顶上裂开了，活像是……活像是……”

    小少年的联想能力一向丰富，思考了半刻后，他继续道：“活像是一颗核桃，被人捏着脑袋砸开了。”

    不知听到了什么关键词，顾萌、恩瑾、薄晔和唐止同一时间将目光投向了潘彼得。潘彼得被看得不好意思，挠挠后脑勺，蹲到顾萌身旁，轻轻拱了拱他：“哥，给点水呗。”

    顾萌将手中的茶壶递给他。

    恩瑾沉吟一会儿，放下掩唇的手帕塞进旗袍的窄袖口里，道：“走，去河边看看。”

    几人正要离开，顾萌问了句：“汪老板……怎么办？就这么放在前厅里了？”

    似乎是对他的话做出回应，戴着猫脸面具的老婆子悄无声息地再次登场。

    众人不自觉停下一切活动注视着沉默诡异的老人，就见她踩着三寸小脚，晃悠悠地走到桌旁，随后一把抓住了鲜红马褂的后衣领。枯树皮一样手爪青筋暴露，显出惊人的力量感。老人单手攥着衣领，将汪老板的尸体从桌旁拽了下来，继续踩着三寸小脚朝外走，轻松的样子仿佛身后只是拖了一个空掉的麻袋。

    以悬梁为视点朝下观望，地面上拖拽出一条边缘粗糙的血红色痕迹，将厅堂正正好好划分成左右对称的两半。如同有人执着粗大的毛笔，蘸饱了朱色的颜料，在纸上富有技巧地拖拽出墨迹。

    顾萌避开地上的血痕，跟着跨出门槛，随老太太的挪动转移目光。

    老太太没有走很远，而是直接将尸体扔进了回廊下的煮布缸里。沸腾的水泡立即泛起大片血色，不一会儿，一缸水就染红了，红色马褂的后襟鼓胀胀地漂浮在缸口。浓烈的血腥味顺着雾粉色的水蒸气飘散开来，隐约还能闻到一缕肉香。

    文磊望见这一幕，想到昨晚喝了缸里的水，不禁捂住嘴干呕起来。

    恩瑾扯了扯外套，淡声道：“走吧。”

    途径四方的院子时，一行人在布匹和染布缸之间穿行而过，缸里染料色彩纷呈，红色、艾绿、明黄、藏蓝……色料浓稠得化不开。

    上午的天空很阴沉，像一张生闷气的脸。

    大多数女性玩家早上受到不小的惊吓，都在丁家大宅里休息。小麦怕女生们遇上危险没自保能力，便主动留下来照顾她们。唯独那个叫莫春英的女生跟了出来。文磊接连摊上怪事，整个人软得连走路都困难，自然也留在了宅子里。

    到了河边，一切宛如昨天。鹤脸师傅继续发挥愚公移山的精神打桩，充满机械的冷漠感。

    顾萌第一时间查看木桩上的刻度，从下至上数完一遍后不自觉流露出惊诧之色，为了确保无误，他又从上至下数了一遍，这才道：“十条刻痕。”

    唐止扬了扬一边眉梢，道：“昨天是十一条，今天是十条，所以……木桩下沉了一格。”

    顾萌看向其他人，说：“难道跟汪老板的死有关？”

    薄晔站在岸边，双手抄在西裤口袋里，若有所思道：“能生出力气的东西……玩家就是能生出力气的东西。虽然不知道方式是什么，但可能每除掉一个玩家，木桩就会下沉一格，直到最后……”

    潘彼得掰着手指算人数，跟木桩上的刻度线作对比，脑子一下子转过弯来。他难以置信地望向薄晔，愣愣地开口道：“哥，那岂不是……十二名玩家，最后只能活一人？”

    薄晔没说话，但望着河水时沉下来的目光说明了一切。

    河岸边一时间陷入沉寂，除了砰砰不停的敲击声响，偶尔也有深秋的风卷着呼啸声刮过。水底出现两盏明黄色的大灯笼，罩在黑水中蒙蒙地发亮，悠闲地游来游去。’’

    如果玩家就是打桩的动力，刻度线表明，让木桩陷入河里需要牺牲十一名玩家，这场副本共有十二名玩家参与，那么最后唯一的幸存者就能通过修好的木桥离开副本。

    众人心里清楚，这次的逃生需要搭上全员性命。生存条件在这一刻看起来严酷又残忍。

    就在大家陷入思绪时，恩瑾朝着木桩顶端一扬下巴，低柔的声音道：“上面贴了东西。”

    “什么东西？”潘彼得扶着栏杆探出脑袋，使劲垫着脚尖往木桩顶上看。

    薄晔直接打了个响指引起鹤脸师傅的注意，一副自来熟的样子道：“师傅，麻烦把上面的东西揭下来看看。”

    鹤脸师傅当真就停了下来，把木桩顶上贴着的纸片一样的东西撕下来，隔着拦路的栅栏递给薄晔，声音缓慢道：“反正用得差不多了，你们拿去也无妨。”

    众人拿到那东西，定睛一看，原来是个白色纸片人。

    “这是……汪老板？”莫春英眼尖，立即就看出纸片人的形状有些特殊。

    纸片人剪裁得很精巧，似乎是一剪刀下去一气呵成的。体态微胖，看轮廓似乎是罩着长衫，圆圆的脑袋上用笔墨画了个桃尖，再下面就是抽象的眼鼻口。代表的肯定就是汪老板。

    “上面还粘着头发。”顾萌指了下纸片背面糊着的一根粗硬短发，提醒道。

    恩瑾了然，从纸片人上抽回视线，再次投向木桩，道：“邪术。”

    其他人看向他，等着听解释。

    “希伯来圣经里有位力士参孙，力大无穷，他曾经对他的情妇透露，如果将他的头发剃光，他的力气就会跑光，软弱得如同普通人。后来，参孙的敌人利用这个弱点捕获了他。”恩瑾看着木桩出神，一边朝其他人娓娓道来，“无论是东方还是西方，在很多文化里，头发往往被赋予了抽象的意义，成了一个人力气和灵魂的象征。师傅所谓的能帮忙生出力气的东西，实际上就是指玩家的头发。”

    “恩老师。”薄晔说，“你怎么什么都懂？”
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