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……
谢恩完毕，高斗枢沉思。
而经略府的众位参谋也都是明白了陛下的心意，对于是否救援朝鲜，开始低声讨论。
“经略！”
此时，脚步声急促，中军官疾步奔了进来，向高斗枢抱拳：“佟游戎回报，说新抓了一个舌头，从其口中，得到一个绝密消息，说建虏只所以退兵，乃是因为济尔哈朗忽生重病，无法指挥。”
“哦？”
高斗枢一惊。
堂中参谋却都是惊喜，如果是真的，那真是太好不过了，同时也解释了，建虏为什么会急急撤兵了。
“将舌头押回金州，本经略要亲自审问！”高斗枢脸色凝重。
第二日一早，那一个舌头就被带回了金州。
高斗枢亲自审问。
——
原来，连续数日猛攻不下，各部损失惨重，军心不振，济尔哈朗十分忧急，更令他愤怒的是，因为大雪突降，后方粮草弹药迟迟不能送到，大军顿于金州城下，不能展开攻击，每日耗费众多，军士疲惫，济尔哈朗一筹莫展，越发忧急。
恰在这时，朝鲜事变，多尔衮对朝鲜的背叛十分愤怒，决定调回少部分围攻金州的精锐兵马，以迅雷不及掩耳之势拿下朝鲜，废掉李倧，清除尊明派，改立一个更听话的朝鲜国王，以彻底解决朝鲜的后顾之忧。
济尔哈朗接令之后，更加愁烦，以他现在的兵力，拿下金州旅顺的信心都已经是动摇了，如果再被抽走一些精锐，那就更是无望了，济尔哈朗召集众将，商议如何攻取金州，众将面面相觑，都不能提出意见。
当夜，是为建虏到达金州之后，最冷的一个夜晚。
第二日清早，济尔哈朗忽然卧床不起，口不能言，半个身子不能动，像是中风了一样。
建虏上下都慌了，在大学士刚林带领下，一边共请军中爵位最高、地位最尊贵的镶红旗旗主，克勤郡王爱新觉罗罗洛浑慑军，一边急报沈阳。
原本众将并不敢退兵的。
但济尔哈朗却挣扎着用能动的左手，在纸上写下了“退兵”两字。
随后，众将商议之后，决定遵照济尔哈朗的命令，从金州撤兵--其实所有人心里都已经明白，打不下，没有粮草弹药，继续留在金州城下毫无益处，不过是挨冻受饿，撤兵才会明智的选择。
——
这个舌头是建虏军医的一名随从，济尔哈朗病重的消息，是他从军医口中听到的。
反复审问，看不出舌头有作伪的嫌疑。
“原来如此。”
诸位参谋都是点头，他们中间原本有一些人对于建虏忽然撤兵是有怀疑的，但如果是济尔哈朗病重，那一切就都顺理成章了。
——
坚城难下，粮草弹药不济，寒冬大雪，主将病重，除了撤兵，好像再没有其他更好的选择了。
高斗枢却踱步沉思，然后抬头道：“告诉佟定方，令他加派人手，探查建虏的红夷大炮是否全数离开了复州？”
……
黄昏时，又有朝鲜使者风尘仆仆地到来。
和上一次的三名不同。这一次的朝鲜使者极为慌张，讨要救兵也不敢再绕弯子，顾面子，扯什么镇江堡了，而是直接求援。
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